Mapa ta została stworzona zarówno w celach informacyjno-edukacyjnych, jak i z myślą o specjalistach GIS oraz innych użytkownikach zajmujących się przygotowaniem map internetowych oraz aplikacji mapowych. Opracowana wspólnie przez National Geographic i firmę Esri mapa odzwierciedla charakterystyczny dla National Geogrphic styl kartograficzny w  odniesieniu do wieloskalowej referencyjnej mapy świata. Do stworzenia mapy wykorzystano dane, m.in. takich firm jak: DeLorme, NAVTEQ, UNEP-WCMC, NASA, ESA, USGS. Mapa zawiera granice administracyjne, miasta, obszary chronione, autostrady, drogi, linie kolejowe, obiekty wodne, budynki i zabytki, które nałożone na cieniowany obraz rzeźby terenu z warstwą pokrycia terenu zyskują nowy kontekst i pozwalają odczytać dodatkową informację. Szczegółowość danych pokrycia terenu odpowiada skali do 1:144 000, a w przypadku Ameryki Północnej– nawet 1:9000.